Die frühen Stadien der Staupe sind gekennzeichnet durch geistige Atrophie, Appetitlosigkeit oder Appetitlosigkeit und Plasma- oder Schleimausfluss aus Augen und Nase, der mit fortschreitender Krankheit allmählich eitrig wird, manchmal mit Blut vermischt, und einen unangenehmen Geruch hat. Die Körpertemperatur des Hundes steigt für etwa 2 Tage auf 39,5 – 41 °C an, sinkt dann auf Normaltemperatur, das Befinden des Hundes bessert sich tendenziell und der Appetit kehrt zurück, aber nach 2 – 3 Tagen steigt die Körpertemperatur wieder an und hält mehrere Wochen an (biphasisches Fieber), und der Zustand verschlechtert sich erneut. Dann verschlechtert sich der Zustand erneut. Es kommt zu Trockenheit und sogar zu einer Verstopfung der Nasenspitze, zu Appetitlosigkeit, häufig zu Erbrechen und Lungenentzündung. In schweren Fällen kommt es zu Durchfall mit wässrigem, übelriechendem, mit Schleim und Blut vermischtem Kot, und der Hund ist abgemagert und dehydriert.
