Was bedeutet es, ein Therapiehund zu sein? Hunde sind die treuesten Freunde des Menschen und ihre fröhliche Anwesenheit zusammen mit ihren Besitzern ist fast überall in unserem Lebensumfeld zu sehen. Wenn wir von Arbeitshunden sprechen, denkt jeder zuerst an Blindenhunde. Ausgebildete Blindenhunde können blinden Menschen helfen, Schulen, Geschäfte, Wäschereien, Straßengärten und andere Orte des Lebens zu besuchen, und der Film „Q der Blindenhund“ hat zahlreiche Zuschauer zu Tränen gerührt. Neben den Blindenhunden gibt es aber noch eine andere Art von Hunden, die zunehmend im medizinischen Bereich eingesetzt werden, nämlich die erstaunlichen Therapiehunde. In den Vereinigten Staaten mehren sich die Beweise, dass Hunde einige Krankheiten heilen können, und eine Forschergruppe der University of California, Los Angeles, hat in einem Experiment festgestellt, dass der Einsatz von Therapiehunden bei Herzpatienten wirksam ist. In einer 12-minütigen Studie zeigten freiwillige Patienten, die Therapiehunden ausgesetzt waren, eine 24%ige Verringerung der Angstwerte im Vergleich zu einer anderen Gruppe von Patienten, die nicht mit Therapiehunden in Kontakt kamen. Ausgebildete „Krebsschnüffelhunde“ können eine Krebserkennungsrate von bis zu 97 % erreichen, und einige Krankenhäuser in Übersee haben medizinische Hunde eingesetzt, die den Urin von Patienten erschnüffeln, um festzustellen, ob sie an einer Prostataerkrankung leiden. Der Geruch des Urins von Prostatakrebspatienten unterscheidet sich von dem normaler Menschen, weil die Krebszellen andere Chemikalien produzieren, darunter einen sauren Geruch. Der Geruchssinn eines Hundes ist zehntausendmal empfindlicher als der eines Menschen, so dass er in der Lage ist, sehr subtile Unterschiede zu erkennen und so Patienten mit Prostatakrebs zu identifizieren. Mit den Fortschritten in der Forschung im Zusammenhang mit Therapiehunden werden immer mehr Einsatzmöglichkeiten erforscht.
