In einem 2003 in der People’s Daily Online veröffentlichten Bericht erklärte ein Professor für Epidemiologie an der Chinesischen Landwirtschaftsuniversität gegenüber Reportern, dass das ursprüngliche Coronavirus sowohl eine menschliche als auch eine tierische Krankheit sei und dass Katzen, Hunde und Wildtiere die Krankheit verursachen könnten. Coronavirus, das bei Tieren Krankheiten verursachen kann. Ausgehend von der genetischen Analyse des SARS-Virus und der Tatsache, dass es so pathogen ist, scheint es, dass die Quelle des neuen Virus das Ergebnis einer Mutation im tierischen Coronavirus oder einer genetischen Rekombination zwischen dem menschlichen Coronavirus und dem tierischen Coronavirus sein könnte. Die verschiedenen Coronaviren sind jedoch nicht nur nicht zwischen Mensch und Tier übertragbar, sondern auch generell nicht zwischen verschiedenen Tieren. Zhang Xiaoqin, Generalsekretär der Pekinger Vereinigung für den Schutz von Kleintieren, erklärte gegenüber Reportern: „Die Panik der Menschen ist verständlich, aber diese Praxis des Aussetzens von Tieren und des Auslöschens von Haushunden und -katzen entbehrt erstens jeder wissenschaftlichen Grundlage und ist zweitens ein unverantwortliches Verhalten sowohl gegenüber den Tieren als auch gegenüber der Gesellschaft, das gestoppt werden sollte.“
