Der Besitz eines Hundes senkt das Krankheitsrisiko Schwedische Forscher haben 3,4 Millionen Schweden 12 Jahre lang beobachtet, von denen zu Beginn keine Herzkrankheit vorlag. Einige von ihnen besaßen Hunde, andere nicht. Während der 12-jährigen Nachbeobachtungszeit erfassten die Wissenschaftler, wie viele Menschen starben. Anschließend bereinigten die Wissenschaftler relevante Faktoren wie Alter und Geschlecht, so dass das Sterberisiko berechnet werden konnte. Es zeigte sich, dass das Sterberisiko bei Hundebesitzern um 20 % niedriger war als bei Personen, die keinen Hund besaßen. Für Hundebesitzer, die allein leben, sind diese Vorteile besonders deutlich: Nicht nur das Sterberisiko wird um 33 % verringert, sondern auch das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen um 8 %. Studien haben gezeigt, dass das Zusammenleben mit einem Haustier bestimmte gesundheitliche Vorteile mit sich bringt. So sind Hundebesitzer beispielsweise aktiver und haben einen niedrigeren Blutdruck. Eine in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlichte Studie ergänzt die Forschung zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Tove Faure, außerordentliche Professorin für Epidemiologie an der Universität Uppsala, sagte: „Ein Hund könnte eine sehr wirksame Form der Intervention sein. Für manche Menschen, die sich einsam fühlen oder einen ungesunden Lebensstil haben, könnte dies eine gute Hilfe sein“. Für die Studie erhielten die Forscher von der Regierung Informationen über diese schwedischen Einwohner, darunter Angaben zu Geburtszeitpunkt, Geschlecht, Alter, Gesundheitszustand, Familienstand und mehr. Seit 2001 müssen Hundehalter in Schweden ihre Hunde mit Hilfe von Ohrtätowierungen oder subkutanen Mikrochips registrieren lassen, so dass die Forscher auch überprüfen konnten, welche dieser 3,4 Millionen Menschen Hunde haben. Die Hundebesitzer wurden dann mit denjenigen verglichen, die keine Haustiere hatten: Diejenigen, die einen Hund hatten, hatten ein geringeres Risiko, 12 Jahre später an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung oder anderen Ursachen zu sterben. Die genauen Gründe für die Ergebnisse sind unklar: Es könnte sein, dass Hundebesitzer länger leben, weil sie durch Hunde aktiver oder weniger gestresst sind. Menschen, die allein leben, profitieren möglicherweise mehr davon, wenn sie gezwungen sind, mit ihren Hunden spazieren zu gehen, weil sie die einzigen sind, die sich um sie kümmern. Menschen, die alleinstehend sind, erhalten möglicherweise auch eine stärkere emotionale Unterstützung durch ihren Hund, weil sie nicht mit einem Partner zusammenleben und keine Kinder haben. Natürlich gibt es offensichtliche Einschränkungen bei der Studie: Auch wenn die Forscher ihre Schätzungen um Faktoren wie Einkommen und Bildung bereinigt haben, gibt es immer noch viele Dinge, die sie nicht über die Studienteilnehmer wussten. So hatten beispielsweise Hundebesitzer ein geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, möglicherweise weil sie von vornherein gesünder waren. Außerdem ist die Haltung eines Hundes zeitaufwändig und teuer. Wenn Sie also mit einem schwerwiegenden gesundheitlichen Problem zu kämpfen haben und allein leben, sollten Sie es sich vielleicht zweimal überlegen. Ein weiterer Punkt ist, dass die Studienteilnehmer alle aus Schweden stammten und die Ergebnisse in anderen Ländern möglicherweise anders ausgefallen wären.
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